Wirusy

Najczęstszą przyczyną infekcji układu oddechowego są wirusy. Są odpowiedzialne za prawie 90% chorób dróg oddechowych. Przenoszą się drogą kropelkową dlatego bardzo często zdarza się, że jedna chora osoba w domu zaraża wszystkich innych. Infekcje wirusowe rozwijają się zazwyczaj w ciągu 2-6 dni i objawiają się katarem, kaszlem, czasami niezbyt wysoką gorączką, ogólnie złym samopoczuciem. 

Mogą się pojawić także dolegliwości spoza układu oddechowego, np. bóle kostno-stawowe. Jeden wirus może wywoływać różne objawy u różnych osób – zależne od stanu układu odpornościowego. Taki typ choroby nie wymaga leczenia antybiotykiem, najlepiej zadziała spędzenie kilku dni w łóżku, ewentualnie leki przeciwgorączkowe oraz leki na kaszel – choroba po kilku dniach powinna minąć. Wirusowe infekcje dróg oddechowych mogą się ujawniać pod postacią choroby gardła, infekcji kataralnej czy nawet zapalenia oskrzeli.

Grypa

Jednym z rodzajów wirusowej infekcji układu oddechowego jest grypa. U większości osób jej przebieg nie różni się od przebiegu innych infekcji wirusowych. Jednak wirus ten może być szczególnie groźny dla osób starszych a także tych z obniżoną odpornością. Dlatego osoby z grupy ryzyka powinny szczepić się na grypę przed tzw. sezonem grypowym czyli jesienią. Grypa zazwyczaj rozwija się bardzo szybko, objawy jej są gwałtowne, ale krótkotrwałe. Może wystąpić wysoka gorączka oraz silne bóle mięśni i stawów.