O wirusie...

 Wirusy grypy należą do Orthomyxoviridae, grupy wirusów, których materiałem genetycznym jest RNA. Trzy rodzaje wirusów grypy (A, B i C) dzieli się na podstawie różnic antygenowych - matrix i nukleoprotein. Oprócz struktury cząsteczkowej wirusy te różnią się zjadliwością i możliwością wywoływania epidemii. Wirus A obecnie odpowiedzialny jest za coroczne epidemie, a w przeszłości powodował zachorowania w skali całego świata - pandemie. W związku z rozwojem nowoczesnych metod komunikacji, przekazywanie nowych form wirusa stało się łatwiejsze niż nigdy dotąd.

Podtypy wirusa A

Wśród grupy wirusów A występuje wiele podtypów, które rozróżnia się w zależności od hemaglutyniny (H) i neuraminidazy (N) - antygenów występujących na ich powierzchni i rozpoznawanych przez komórki broniące organizm ludzki. Różne formy tych struktur pozwalają również na dokładną identyfikację i zaszeregowanie wirusów.

Polecamy: Pandemie szalejącej grypy - co powinniśmy o nich wiedzieć?

Zmieniająca się nieustannie cząsteczka

Wirus grypy typu A przechodzi ciągłą ewolucję antygenową.  Oznacza to, że H i N przechodzą zmiany. Ta zdolność pozwala mu na ominięcie uprzednio wykształconej odpowiedzi immunologicznej u człowieka. W przypadku zarażenia nowym szczepem odpowiedź tak jest mniej skuteczna lub w ogóle nieskuteczna. Powoduje to rozwój choroby. Zmiany dokonują się poprzez ciągłe mutacje w RNA (‘błędy’ w kopiowaniu materiału genetycznego) wirusa lub poprzez gdy do materiału genetycznego wkradną się elementy wirusa obcego gatunkowo (np. formy ptasiej).